El trasvase Tajo-Segura vive su año más paradójico. Los tribunales han avalado el recorte, los caudales ecológicos del Tajo suben por escalones y, sin embargo, en 2026 está llegando agua al Segura con normalidad porque la cabecera del Tajo está llena. El recorte existe, pero la lluvia lo ha escondido. Cuando vuelva la sequía, se verá entero.
Un año húmedo no resuelve un conflicto de agua: solo lo aplaza.
Qué ha cambiado
El Plan Hidrológico del Tajo aprobado en 2023 fijó por primera vez un caudal ecológico mínimo en Aranjuez que sube de forma progresiva: 7 metros cúbicos por segundo al aprobarse el plan, 8 en 2026 y 8,65 en 2027. Ese agua tiene que pasar por el río antes de que se pueda trasvasar, así que cada escalón reduce lo que puede viajar al Segura.
Cuánto, exactamente, depende de quién haga la cuenta. El Gobierno situó en su día el recorte entre 70 y 110 hectómetros cúbicos al año en 2027; el Gobierno de Murcia lo cifra en unos 105. Como referencia, la regla que se manejó al aprobar el plan es que cada metro cúbico por segundo de más en Aranjuez equivale a unos 31 hectómetros menos de trasvase al año.
El origen no es solo político. En 2019, cinco sentencias del Tribunal Supremo obligaron a fijar caudales ecológicos en el Tajo, que hasta entonces no existían. Lo que sí fue decisión del Gobierno es la cifra y el calendario.
Qué han dicho los tribunales
La Generalitat Valenciana, Murcia, la Diputación de Alicante y los regantes recurrieron el plan. El Supremo rechazó suspenderlo de forma cautelar en 2023 y, en mayo de 2026, desestimó el recurso de fondo del Sindicato Central de Regantes: considera que los caudales progresivos están justificados y que los informes técnicos de los recurrentes no prueban arbitrariedad.
El frente judicial no está del todo cerrado. A finales de abril, el Supremo estimó otro recurso de los mismos regantes, esta vez contra el plan hidrológico del Segura, la cuenca que recibe el agua. Es la prueba de que los dos planes siguen sin encajar del todo.
Por qué este año apenas se nota
El trasvase funciona por niveles según el agua almacenada en Entrepeñas y Buendía, los embalses de cabecera. A 1 de agosto de 2026 acumulaban 1.312 hectómetros cúbicos, una situación de nivel 1, la más holgada. La Comisión de Explotación autorizó 60 hectómetros para agosto y 27 para septiembre, ya con previsión de nivel 2.
Con la cabecera así, el recorte por caudales ecológicos pesa poco. El problema aparece en años secos: entonces el sistema baja a niveles 3 o 4, el trasvase se reduce o se cierra, y cada hectómetro reservado para el río es uno que no llega al Levante. Entre 2017 y 2018 el trasvase llegó a cerrarse durante un año por falta de agua en cabecera.
Quién gana y quién pierde
- El Tajo medio y Castilla-La Mancha. Más caudal en Aranjuez, Toledo y Talavera, y más agua retenida en los embalses de cabecera, de los que dependen los municipios ribereños.
- Los regantes del Segura. La Vega Baja, el Campo de Cartagena y Almería pierden la parte más barata de su agua. Son los grandes damnificados.
- El abastecimiento urbano. Unos 2,5 millones de personas en Murcia, Alicante y Almería reciben agua del trasvase a través de la Mancomunidad de los Canales del Taibilla. El consumo humano tiene prioridad, pero depende más de la desalación en años malos.
La desalación: la respuesta, y su precio
El Gobierno plantea sustituir el agua perdida con desalación: ampliar Torrevieja hasta 120 hectómetros, 80 para regadío, sumar otros 70 en Valdelentisco y Águilas, conectar las plantas y abaratar la energía con fotovoltaica. Sobre el papel, las cifras cubren el recorte.
El problema es el precio y el calendario. El agua desalada cuesta bastante más que la trasvasada, y buena parte del regadío del sureste solo es rentable con agua barata. Y las ampliaciones prometidas no siempre han llegado a tiempo.
Mi análisis
Los caudales ecológicos ya no son una opción política que un nuevo Gobierno pueda revertir sin más: los exige la directiva europea del agua y los han avalado repetidamente los tribunales. Seguir planteando el debate como «trasvase sí o trasvase no» es discutir algo que ya está decidido.
La pregunta útil es otra: quién paga la diferencia entre el agua trasvasada y la desalada. Si el regante asume todo el sobrecoste, parte del regadío del sureste dejará de ser viable. Si lo asume el Estado, hay que decirlo y presupuestarlo. Mientras no se conteste eso, cada año seco reabrirá el mismo enfrentamiento entre comunidades.
El conflicto del Tajo-Segura ya no es de agua. Es de quién paga el agua que falta.
Qué vigilar
- La entrada del último escalón, 8,65 metros cúbicos por segundo, en 2027.
- El alcance de la sentencia del Supremo sobre el plan del Segura.
- Las nuevas reglas de explotación del trasvase, pendientes desde hace años.
- El precio final del agua desalada para el regante y si habrá ayuda pública.
- Cómo entra el agua en la campaña de las elecciones del 29 de noviembre en Alicante y Murcia.
Fuentes y documentos
- MITECO (Comisión de Explotación, agosto de 2026).
- iAgua (sentencia del Supremo sobre el plan del Tajo).
- INAP (sentencia del Supremo sobre el plan del Segura).
- Alicante Plaza (calendario de caudales y estimación de Murcia).
- Valencia Plaza (horquilla de recorte del Gobierno).
- Valencia Plaza (equivalencia caudal-trasvase y plan de desalación).
- El Español (sentencias de 2019 y debate técnico).
Este análisis forma parte de la guía sobre la Comunidad Valenciana.
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